善光寺は、642年に創建された無宗派のお寺です。
江戸時代には徳川家康の庇護を受け、「一生に一度は善光寺詣りを」と多くの人々が参詣しました。
本堂は国宝に指定されており、木造文化財としては東日本最大の建造物です。
本堂前には回向柱（えこうばしら）と呼ばれる高さ10mの柱が建てられ、柱に触れることで如来様との結縁が叶うといわれています。
善光寺参りの楽しみの一つが、寺町に軒を連ねるおそば屋さん。具材を豊富に乗せた｢卓袱（しっぽく）そば｣などさまざまなそばが揃っています。
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湯田中温泉の源湯は、地表近くから湧き出していることもあり、古代より温泉地として人びとを癒してきました。
湯田中、新湯田中、星川、穂波、安代と５つの地区がある湯田中温泉ですが、それぞれの地区にたくさんの源泉があります。
湯田中温泉の外湯はすこし前までは地元専用でしたが、最近は宿泊者に限りその旅館が属する外湯には入浴ができるようになりました。

地面を掘ればすぐお湯が出てしまうというくらい、源泉が数多く存在する渋温泉。
渋のすべての旅館と外湯は100％源泉掛け流し。源泉によって成分が異なるので、鉄分が多く褐色を帯びたものから白濁するもの、緑がかったもの、無色透明など地中から湧き出たままの温泉が味わえます。
温泉街を散策しながら、九つある外湯（共同浴場で宿泊者は無料）を巡るのも渋温泉ならではの楽しみです。
※写真は「よろずや」の露天風呂

地獄谷にもっとも近い上林温泉にある上林ホテル 仙壽閣は、昭和初期創業の老舗旅館です。
長野県最大級、毎分720リットル、1日1,036トンという驚異的な湯量をかけ流す温泉を持ち、源泉が滝のように流れ落ち、溢れ出たお湯が川のように流れる大浴場など、豊富な源泉かけ流しのお湯を贅沢に堪能できます。

クラシックな佇まいのレストランでゆっくり味わえる懐石料理には、ひとつひとつのお料理に、歳時記の季語が添えられます。
出始めの食材や初ものをいただく「走り」、今が美味しい時季のものの「旬」、最後にもう一度楽しみ来年を心待ちにという「名残り」といった食材の3通りの楽しみ方を楽しんでもらえるよう、毎月献立が変わります。
雪深い信州の山奥で静寂とともに過ごす至福のひとときを味わってみませんか。
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地獄谷野猿公苑は、長野県の北部上信越高原国立公園の志賀高原を源とする横湯川の渓谷にあり、ニホンザルの興味深い生態を間近で観察できる場所として有名です。
冬には温泉に入るサルが見られるところとしても知られ、1970年、米「LIFE」誌の表紙に掲載されました。
標高850メートルの地獄谷は、一年のほぼ三分の一が雪に覆われる厳しい環境ですが、サルたちにとっては楽園。
現在、ふたつのニホンザルの群れが自然のままに暮らしています。
冬場のアクセス
12月1日〜3月31日まで、渋温泉から地獄谷有料駐車場までの道路が閉鎖となります。
「スノーモンキーパーク」バス停から約2km歩くルートでのアプローチとなります。
地獄谷野猿公苑のホームページはこちら